El Museo Fonck, de Viña del Mar, fue creado el 25 de noviembre de 1937 en respuesta a una necesidad latente de darle a nuestra Ciudad Jardín una instancia arqueológica, de la que hasta entonces carecía. Su nombre recuerda al médico y filántropo alemán radicado en Chile, ya fallecido en ese entonces, Dr. Francisco Fonck, como reconocimiento a sus trabajos e investigaciones en el campo de la arqueología.

Al año siguiente a su creación, en 1938, se incorpora al Museo el Dr. Roberto Gajardo Tobar, médico y filántropo e incansable impulsor de iniciativas culturales. Fue presidente de su directorio por largos períodos; gestionó la traída a Viña del Mar de un Moai procedente de Isla de Pascua; también gestionó con el Municipio viñamarino el comodato mediante el cual se obtuvo la casa que al presente alberga las colecciones del Museo Fonck.. .Un directorio ad honorem de siete miembros, que en calidad de presidente dirige el Dr. Claudio Etcheverry Pizarro, junto a una planta de profesionales y administrativos capaces y comprometidos con la institución, tienen la responsabilidad de la conducción del Museo de modo que responda a las exigencias de la modernidad.

Mediante una proyección cultural calculada para satisfacer los requerimientos actuales, el Museo mantiene su presencia en el ámbito nacional y extranjero, pero su corazón lo constituyen las colecciones que exhibe en sus salas y alberga en sus Depósitos. Estas colecciones se originan en parte en donaciones recibidas y en el rescate mediante trabajos de terreno. La muestra en exhibición está siempre de cambio, respondiendo a los planteamientos de la museología moderna.

Tres salas del primer piso muestran la Cultura Rapa Nui; otras tantas, las culturas de Chile continental - del Norte Grande, Norte Chico y Zona Central y las salas correspondientes a las Zonas Sur y Austral, recientemente remodeladas.. .Isla de Pascua merece una mención especial. La muestra en exhibición proviene de los objetos arqueológicos y etnográficos reunidos durante su vida  por el señor Fritz Felbermayer, ciudadano austríaco radicado en Valparaíso. Tras su deceso fueron incorporados al Museo Fonck.  En la década de 1950 fue un visitante asiduo de la Isla, se interesó en su cultura, aprendió su idioma y participó en la creación de la Sociedad de Amigos de Isla de Pascua, gestada originalmente al interior del museo viñamarino.. .En 1951 el Museo Fonck trae desde Isla de Pascua el Moai que al presente se yergue a un costado de su fachada.

El segundo piso está dedicado a una muestra de historia natural, cuyo objetivo es exponer la fauna del ecosistema de la quinta región.

El Hall central del segundo piso cuenta con una muestra de artrópodos  pertenecientes al Dr. Edwin Reed, que incluye arácnidos chilenos y del mundo como escorpiones y arañas. Insectos como: lepidopteros (mariposas), hymenopteros (abejas, avispas), hemipteros (vinchucas y chinches), orthopteros (saltamontes y grillos), entre otros. El área de entomología cuenta con una muestra abundante de hematófagos como las vinchucas. El Dr. Roberto Gajardo Tobar, quien dejó un gran legado sobre vinchucas de Chile y América Latina,  estudió como entomólogo aficionado y como médico de profesión los efectos del Mal de Chagas patología producida por un protozoo presente en las vinchucas.

Tres salas  muestran el ecosistema de la quinta región, desde una perspectiva transversal comenzando por el ecosistema marino de la Isla de Pascua para posteriormente visualizar animales marinos de las costas de Valparaíso. Luego animales del litoral, animales de la Cordillera de la Costa, del Valle Central y finalmente animales de la Cordillera de los Andes.

Es posible apreciar una pequeña dependencia dispuesta para muestras temporales. A partir de julio del año 2009, se dispuso un material otorgado por la aduana de Valparaíso, el cual consiste en una muestra de animales incautados bajo la Ley CITES. En dicha exposición, ya retirada era posible observar: Oso, Ñú, Antílope, Kudú, Impala, Ciervo y Lince.  La muestra tuvo por objetivo dejar en claro que la caza y exposición de estos animales como objeto de trofeo es una agresión, puesto que se encuentran protegidos a nivel mundial.

Una pequeña sala nos mostraba también, desde el 2009 la exposición “Cabezas Jibarizadas: Trofeos de Guerra”, que fue retirada hasta nuevo aviso, en mayo de 2012.

Su proyección cultural la desarrolla el Museo en forma permanente, mediante la realización de conferencias, seminarios y talleres. Hay un segmento de la población que no suele ingresar a los museos, a la que se procura llegar mediante dos exhibiciones informáticas itinerantes e interactivas - una sobre Arqueología y Prehistoria y la otra, sobre Ciencias Naturales. Además, el Museo Fonck tiene una publicación que, mediando los recursos económicos necesarios lo que no siempre es posible, procura ser anual - la revista "Clava", de contenido arqueológico que, además, lleva la presencia de Viña del Mar al estudioso radicado en países lejanos.

Especial énfasis se pone en el apoyo del Ministerio de Educación, mediante guías didácticas que están diseñadas en base a los objetivos de los planes y programas según el curso y con planificación para el docente. Estas se desarrollan en el museo y se pueden descargar gratis de www.museofonck.cl. Mensualmente se ofrecen talleres de Fósiles, Aves y sus cantos, Insectos, Mosca de la Fruta, Fósiles para el día de la tierra en abril, Felinos para el mes de agosto y confección de origami, que complementan y facilitan la labor del profesor.

Para docentes, alumnos e investigadores el Museo tiene dos bibliotecas especializadas. Una, con alrededor de diez mil volúmenes, está orientada a diversas especialidades; la otra es la Biblioteca Rapa Nui, sólo enfocada a esa cultura.. .En los últimos once años el Museo ha logrado modernizarse y renovar casi en su totalidad las vitrinas de su muestra permanente, en buena medida debido a la aceptación que han tenido los diversos proyectos concursables que ha presentado al Consejo de la Cultura y las Artes. En tal sentido, la ejecución de los siguientes proyectos ganados, ha sido fundamental para su política de permanente renovación.

FUNDACIÓN ANDES
2001. Habilitación de Depósito y Laboratorio de Conservación.
2002. Conservación y Exhibición de la Colección Rapa Nui del Museo Fonck.
2004. Remodelación del Área de Ciencias Naturales.

FONDART
1998. Confección de vitrinas para el Hall central.
1999. Exposición itinerante e interactiva: Prehistoria de Chile.  
2000. Conservación y exhibición de la Colección Mapuche.
2002. Construcción de vitrinas para  la Sala Rapa   Nui.
2004. Conservación  y exhibición de la Colección del Norte Grande y Norte  Chico.
2005. Excavación de cementerio  de la Cultura Aconcagua en el Potrero El Guindo.
2007. Conservación y exhibición de la Colección de la Zona Central.
2009  Nueva museografía de la colección Sur y Extremo Sur en el museo Fonck

2012  Recuperación y difusión del patrimonio musical rapanui, a través del legado de Fritz Felbermayer

CNCA: 2011 “Creación y fidelización de audiencias a través de una experiencia dinámica moderna tecnológica y educativa del patrimonio natural arqueológico y etnográfico de Chile”

FONDO NACIONAL DEL LIBRO
2006. Edición del sexto número de la Revista CLAVA.
2007. Edición del séptimo número de la revista CLAVA.

FUNDACIÓN MELLOW, U. DE HARVARD  
1. Fichaje y conservación libros más antiguos de la biblioteca.